CRIMINAL JUSTICE SYSTEM IN BANGLADESH

Table of Contents

I. Introduction. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
Context of the Mission .		1
Legal History of Criminal Law in Bangladesh . .		1
II. Bangladesh and international human rights law. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		3
Ratification of International Human Rights Instruments. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		3
Cooperation with UN Human Rights Mechanisms. . .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		3
The National Human Rights Commission. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		4
III. The death penalty in Bangladesh. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		7
Crimes Punishable by Death. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .	7
Mandatory Death Sentences . ..  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		8 9
Available Statistics on the Death Penalty - Transparency. . .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
IV. The administration of criminal justice. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		11
Police Custody and Arrest. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		11
The Trial Phase. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		14
Bail. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		14
Filing of false cases. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		14
Courts and the judiciary. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		15
Integrity of the judiciary. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		16
International crimes Tribunal. ..  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		18
Appeals and clemency. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		18
The BDR Case. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		20
Prison Conditions . ..  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		20
Executions. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		22
Methods of Executions. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		22
V. Terrorism. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		23
The questionable compliance of the new anti-terrorism legislation		24
with Bangladesh human rights commitment. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .
Vague terminology in the ATA. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .			24
Length of police custody facilitates abuse of power. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		25
ATA crimes non-bailable		26
Specially-constituted tribunals invite abuse. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		26
Anti-terrorist surveillance legislation violates rights to privacy and fair trial . .  .  .  .  .		27
Restriction of freedom of speech. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		27
Mobilisation against the Anti-Terrorism Ordinance.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. ... .. .. .. .. .. .. .. ..		27
VI. Torture. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		30
An Inappropriate Legislation ..  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		30
A culture of Impunity Consecrated by Bangladeshi Law . .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .				31
Impunity for Enforced Disappearances. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .				32
VII.  Conclusion & Recommendations. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .				33
VIII. Appendices		37
Status of Commitment to International Human Rights Treaties of Bangladesh. .  .  .  .  .
Declarations and/or Reservations of Bangladesh on Human Rights Treaties . ..  .  .  ..		38
Leading Cases on Death Penalty from 1987 to 2009. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		40
Persons met by the FIDH/Odhikar mission. .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .		46